挖沙机械工作原理是利用高压水泵产生压力水，通过高压水枪冲击泥沙，经过水的湿化崩解流动作用，将沉积的泥沙形成泥浆。然后将泥沙通过挖沙泵及管道输送至作业区。广泛应用于江河湖海、水库挖沙采沙，吹填施工，挖沙清淤，港口河道疏浚等。在黄河机淤固堤、港口清淤及沿海围海造地、挖沙吹填工程中都发挥了重要作用。

挖沙机械在使用期间应经常检查各部位的螺丝并经常加注润滑油及保养，特别是料斗螺丝及链条销子、水上四角轮与减速机对接盘等各部螺栓一定紧固完好。挖掘大轮及轴承部位要经常加注黄油、润滑油，汛期或停工时，应将船拴在牢固的地方，预防将船冲走或造成不应有的损失。开机前先对整个机械的传动系统及机器油料进行检查，然后开动设备尾部输送带的柴油机，将变速箱调至空挡，发动柴油机，将转速调至正常。再发动设备中部带动链斗的柴油机。

挖沙机械的组成部分：

1. 挖沙机械是以挖沙泵为主的挖沙组件：包括了挖沙泵，挖沙泵动力（柴油机或电机），高压水泵，高压水泵动力，配套的支架，水龙头，如果是柴油机，还有辅助的油箱室。

2. 挖沙机械体固定和移动为主的辅助装置：以卷扬机配合船锚实现船体的固定，船体移动可以是移动卷扬机，有的时候也使用螺旋桨移动。

3. 挖沙机械管线系统：包括吸沙管、输沙管、管线漂浮装置（浮板或浮筒）等。

4．挖沙机械其他的辅助组件：包括一些供工人休息的休息室或者是放置抽砂设备的舱室。